Beneficiile bilingvismului asupra dezvoltării copiilor

Beneficiile bilingvismului asupra dezvoltării copiilor sunt tot mai des discutate, fiind un subiect actual și important pentru o lume aflată în continuă mișcare. Beneficiile bilingvismului asupra dezvoltării copiilor sunt legate de rezultatele școlare, competențele de socializare, competențele multiculturale, flexibilitatea cognitivă și oportunitățile academice și profesionale pe termen lung. 

Cum putem defini bilingvismul?

Definițiile privind bilingvismul sunt variate, în literatura de specialitate existând mai multe perspective. Bilingvismul reprezintă capacitatea de a folosi două limbi, presupune un vocabular bogat în două limbi, accent, structuri gramaticale, expresii, competențe de înțelegere orală și scrisă, competențe de scriere, comparare a nivelului în cele două limbi. Date fiind toate aceste caracteristici, definirea bilingvismului, așa cum am menționat și anterior, este problematică. O persoană poate respecta doar una dintre competențele menționate mai sus și poate fi definită drept bilingvă, nefiind obligatoriu să le împlinească și pe celelalte.  

Definițiile bilingvismului variază de la o competență minimă în două limbi, până la un nivel avansat care îi permite persoanei să funcționeze și să apară ca un vorbitor nativ de două limbi. O persoană se poate descrie ca fiind bilingvă, chiar dacă performanța în cea de-a doua limbă se rezumă doar la capacitatea de a conversa și de a comunica oral. Alții pot fi competenți în citirea în două sau mai multe limbi (sau bi-alfabetizați). O persoană poate fi bilingvă pentru că a învățat în mod simultan cele două limbi sau poate fi definită drept bilingvă și când cea de-a doua limbă este achiziționată mai târziu. 

Bilingvismul poate fi definit în mai multe moduri. A fi bilingv înseamnă lucruri diferite pentru oameni diferiți.

Într-o lume a schimbării, a mobilității și a conexiunilor, învățarea mai multor limbi reprezintă un real avantaj pentru fiecare persoană în parte, pentru familii și pentru întreaga societate. 

Procesele cognitive și lingvistice implicate în dobândirea și utilizarea a două limbi sunt sistematic diferite de cele implicate în utilizarea unei singure limbi. Potrivit lui Grosjean, utilizarea bilingvă și/sau a mai multor limbi nu numai că este comună, dar caracterizează probabil majoritatea populației.  Mobilitatea umană, existența mai multor limbi utilizate în cadrul aceleiași comunități și existența limbilor de circulație, favorizează apariția bilingvismului. 

Două treimi dintre copiii lumii cresc în medii bilingve

Creșterea tot mai mare a numărului de școli bilingve demonstrează faptul că părinții și întreaga comunitate școlară înțeleg nevoia dezvoltării acestei competențe încă de timpuriu. Genesee, cercetător în domeniul bilingvismului,  a definit, în lucrările sale, educația bilingvă ca fiind „educația care urmărește să promoveze competența bilingvă prin utilizarea ambelor limbi ca mijloace de instruire pentru părți semnificative ale curriculumului academic”. 

Imersiunea zilnică, pe termen lung, într-o a altă limbă decât cea maternă nu numai că va ajuta copilul să devină competent în această nouă limbă, dar îl va expune unei plaje noi de oportunități. Dovezile rezultate din cercetări recente încep să arate că, dacă ești expus la o educație bilingvă și crești cu un grad ridicat de alfabetizare în ambele limbi, ai mai multe șanse să dezvolți un grad de flexibilitate cognitivă mai bună. Danielle Pergament, jurnalist independent și asociat New York Times, a punctat, în mai multe articole despre bilingvism, faptul că înscrierea copilului într-un program de imersiune lingvistică influențează dezvoltarea ulterioară a acestuia în nenumărate feluri.

Cercetătorii au descoperit faptul că bilingvismul presupune activarea unei limbi și inhibarea celei de-a doua, în funcție de context. Rezolvarea acestui conflict între cele două limbi antrenează creierul bilingvilor și îi ajută să-și întărească mușchii cognitivi. Bilingvii au nevoie de un grad ridicat de control cognitiv pentru a selecta limba destinată vorbirii și pentru a o inhiba pe cea neintenționată.

Un număr mare de cercetări a indicat că bilingvismul - prin practica continuă a controlului limbii - poate avea un impact asupra funcțiilor cognitive, precum și asupra unor aspecte relevante ale funcției și structurii creierului. 

Acuitatea mentală: unul dintre beneficiile bilingvismului în educația timpurie

Copiii preșcolari care învață într-un mediu bilingv tind să fie mai flexibili în comportamentul lor cognitiv și încep să înțeleagă mai profund, de la o vârstă fragedă, subtilitățile funcționării limbii. Se crede că acesta este unul dintre motivele pentru care cei care sunt expuși la o educație bilingvă dezvoltă o acuitate mentală mai bună de timpuriu, dezvoltând instrumentele necesare pentru a rezolva puzzle-uri mentale complexe. 

Bilingvismul reprezintă un subiect complex și actual, iar cercetările încă nu pun în lumină concluzii clare cu privire la beneficiile bilingvismului asupra dezvoltării copiilor. Cu toate acestea, rezultatele existente punctează faptul că beneficiile bilingvismului asupra dezvoltării copiilor sunt legate de îmbogățirea culturală, palierul școlar și academic, oportunitățile ulterioare de carieră și starea generală de sănătate și de bine a copiilor.

Beneficiile culturale ale bilingvismului: atitudine deschisă față de celelalte popoare

Există, desigur, multe beneficii culturale ale unei educații bilingve. Simțul intercultural se dezvoltă atunci când copiii descoperă valorile altor popoare.

Pendularea între două lumi diferite ajută copiii să-și lărgească orizonturile, să intre în contact, să identifice și să preia din tradițiile și valorile fiecărei culturi despre care învată noi lucruri. Acesta este în special, dar nu în mod singular, cazul familiilor de imigranți și al comunităților străine, unde copiii pot crește cu identități culturale duble. Nivelul ridicat de competențe de comunicare și necesitatea de a dezvolta abilități de ascultare pot duce, de asemenea, la o mai bună competență socială care îi poate ajuta pe bilingvi să se adapteze mai ușor la diferite medii multiculturale, precum și să fie mai atenți la sensibilitățile culturale subtile.

Învățarea despre alte culturi este importantă pentru copii și îi ajută să înțeleagă lumea din jurul lor. Îi ajută să crească mai deschiși la minte și să accepte diferențele.

Beneficiile învățării bilingve se reflectă asupra oportunităților viitoare 

Capacitatea de a vorbi fluent două sau mai multe limbi străine a fost întotdeauna extrem de benefică în diferite profesii. Cu toate acestea, acest lucru este din ce în ce mai important în lumea modernă, globalizată, despre care se vorbește atât de mult.

Cunoașterea fluentă a unei limbi suplimentare poate face ca un candidat să iasă în evidență în rândul potențialilor angajatori. De asemenea, deschide uși către oportunități suplimentare pe care cei care nu au aceste abilități le pot pierde.

Capacitatea oamenilor de a se adapta și de a absorbi culturi diferite este în sine un bun prețios pentru companiile care operează în mai multe țări și care au clienți în diferite locații. În cadrul acestor companii globale, angajații care vorbesc mai multe limbi străine sunt probabil mai apreciați și, adesea, mai bine plătiți. Companiile doresc angajați cu o sensibilitate înnăscută la tendințele culturale, să se simtă confortabil să interacționeze cu o varietate de persoane și să aibă abilități de comunicare deosebite. 

Bilingvismul influențează parcursul educațional al copiilor

Adesea, pentru o perspectivă mai amplă a unui subiect, oamenii fac apel la cercetători, autori, teoreticieni străini și ajung să citească articole și lucrări scrise în limbi de circulație internațională; îmbogățindu-și, astfel, bagajul de informații. Pentru ca acest lucru să se întâmple, oamenii au nevoie să stăpânească cel puțin o limbă de circulație internațională. Școlilele pregătesc și facilitează intrarea în contact a copiilor cu limbile străine, iar universitățile își doresc o comunitate de studenți bilingvi care să contribuie la sporirea cunoașterii și la construirea unui schimb reciproc de informații între mai multe țări; prin urmare, vor aprecia acei studenți care reușesc să se descurce și într-o altă limbă decât cea maternă.

Beneficiile bilingvismului asupra stării generale de sănătate

Există un număr tot mai mare de cercetări privind modul în care beneficiile cognitive ale bilingvismului se extind până la combaterea bolilor neurologice și prevenirea declinului cognitiv. Cercetările efectuate la Universitatea Cambridge subliniază dovezile conform cărora bilingvii au un avantaj în ceea ce privește capacitatea cognitivă, interacțiunea socială și abilitățile de comunicare. Bilingvismul previne boala Alzheimer, boala Parkinson și le permite oamenilor să își păstreze plasticitatea cognitivă chiar și la o vârstă foarte înaintată. 

Utilizarea a două limbi previne declinul cognitiv

Karina Chapa, director pentru competență lingvistică, bilingvism și diversitate culturală la Region One Education Service Center, a povestit despre puterea revoluționară a bilingvismului, într-un discurs la TED Talk. Karina Chapa vorbește despre puterea bilingvismului și despre capacitatea acestuia de a revoluționa educația. În cadrul discursului, Karina Chapa povestește despre de ce creierul bilingv este mai flexibili din punct de vedere cognitiv și mai rapid în rezolvarea de probleme; povestește despre cuvintele pe care le folosim la nivel social și conexiunile neuronale pe care le realizăm pentru ca acele cuvinte să fie formate. De-a lungul celor 16 minute de discurs este explicat faptul că deși vorbim despre două limbi diferite (ex: spaniolă și engleză), care presupun cuvinte diferite, sunete diferite și accente diferite, conexiunile neuronale care favorizează apariția cuvintelor atât în engleză cât și în spaniolă, sunt interconectate. În creierul bilingv tot ceea ce s-a stocat la nivel cognitiv în limba maternă, se va transfera automat în a doua limbă învățată, fie că momentul achiziției a avut loc la vârsta de 5 ani sau de 20 de ani. 

Iată aici discursul integral și motivele pe care Karina Chapa le aduce în discuție pentru a sublinia beneficiile bilingvismului. 

Beneficiile bilingvismului asupra dezvoltării copiilor sunt nenumărate. Specialiștii recomandă educația bilingvă, însă fiecare familie trebuie să ia cea mai bună decizie, în funcție de trăsăturile membrilor familiei, de priorități și perspective de viitor, pentru a decide momentul începerii călătoriei bilingve.

Este foarte valoros ca evoluția elevilor să fie privită atât din perspectiva unui proces, cât și din perspectiva unei imagini de ansamblu. Kinderpedia este un instrument profesional foarte ușor de utilizat, care le permite profesorilor să evalueze progresul copiilor în orice moment și să împărtășească realizările lor cu părinții în timp real. Observațiile și rapoartele de progres le oferă profesorilor o evaluare precisă a nivelului fiecărui elev în orice momental anului școlar. 

 Află mai mult